塞拉、达娅和维尔一起站在一大片草地上，附近还有许多其他家庭。
从远处，达娅看到格拉迪亚斯正在接近。她向他挥手。 格拉迪亚斯注意到了，脸上带着笑容，加快了脚步向他们走来。
“很高兴在这里见到你！” ，达娅惊呼道。
“嗯，我不能错过我儿子的第一个真正的 Helisport 游戏”，格拉迪亚斯回答。
“你最近怎么样？”
“好吧，订单业务很多。你知道，不能公开谈论它。不过进展顺利！”
“你呢？”
维尔开始说话。
“嗯，有很多针对 Divergent 的诉讼文件。在过去的两个月里，它占用了我很大一部分时间。”
“提醒我，那里发生了什么？”
“啊抱歉，我一直在努力不让细节给你们带来负担，我知道你们已经有很多事情要做了。”
“来吧，维尔，你的生命对我们很重要。”
“嗯，记得大约半年前，我在 Jump 失业了，因为他们破产了。一个月后，另一位员工联系了我，我从他那里了解到了到底发生了什么。看，官方的故事是——”
“我记得新闻里的这件事。Jump 正在苦苦挣扎，作为自救的最后一搏，他们在金融市场上做了一个冒险的赌注，在他们即将宣布开始服务的地区购买了房地产价格的衍生品。但这并没有奏效 - 没有足够的人关心，然后他们运气不好，价格下跌，所以整个事情崩溃了。”
“没错。但这就是我了解到的情况。Jump 能够在利基市场下如此大的赌注而没有出现疯狂滑点的唯一原因是对冲基金 Divergent 占据了赌注的另一边。而 Divergent 的主要所有者已经悄悄地以非常便宜的价格购买了 Jump 的多数股权。”
“如果该地区的房价上涨，Jump 就会盈利，Divergent 就会亏损，对他们来说，这将是净零。如果房价下跌——他们确实这么做了——Jump 亏损，而 Divergent 盈利，也是净零。但这里有一个不对称之处：如果 Jump 亏损——他们确实这么做了——那么 Jump 就会宣布破产，这样他们就不用为员工支付年终奖金和一年的遣散费。所以他们在我们的支持下给了自己一个自由的选择。”
“当我们发现此事后，我们提起了诉讼——所有员工一起提起集体诉讼。这很艰难；Divergent 甚至设法恐吓一些媒体网站不报道此事。但我觉得到目前为止，法官们已经识破了他们的伎俩。所以我很乐观。”
他们听到一声巨响，转身面向声音传来的方向。
是教练。一辆大卡车已经开进了草地中央。
“Helisport 比赛五分钟后开始！” ，教官喊道。
教练按下按钮，卡车后门开始轻轻打开，在底部铰链上向后倾斜。几刻后，它变成了一个坡道。
一些个人直升机，简单的椅子，顶部有转子叶片，周围有防护罩，自动从卡车上滚出。
一些十到十二岁左右的孩子跑向卡车，一半穿着黄色衬衫，另一半穿着紫色衬衫。其中身穿黄色衬衫的是兹文。他们抓起直升机并开始系上安全带。
教练走进卡车，很快就带着一个小得多的盒子出来了。他打开盒子，四架鲜红色的无人机跳了出来，飞向天空，它们的形状像球，直径只有几厘米，顶部有柔软的羽毛状旋翼。
“欢迎来到今天的Helisport比赛”，教练说道。 “今天我们要进行一场有限的比赛，只玩红球。如果你接住红球，把它带回给我，你的球队就得一分。最先得到六分的球队获胜。”
此时，所有十个孩子都已经绑在他们的个人直升机上，旋翼叶片开始旋转——刚好足以克服大约四分之三的地球重力。孩子们兴奋地跑来跑去，有的跳了起来，离地大约两米，然后轻轻地滑落下来。
“每个人都知道该怎么做吗？” ，导师问道。
“是！”许多孩子齐声喊道。
“那么我们将在五...四...三...二...一...后开始比赛！”
私人直升机飞到空中。
“你知道，我很惊讶他们还在学校这样做”，格拉迪亚斯对塞拉说。 “如果这是今天发明的，他们肯定会说这太危险了。”
“它是不到十年前才发明的。”
“在泽戈中。”
兹文看到了一颗红球，并开始朝它飞去。过了一会儿，两个穿着紫色衬衫的孩子也看到了红球，开始在他身后追逐。
红球突然向左改变方向。
兹文和其他孩子也向左转。 兹文的直升机的旋翼护罩撞到了其他一架孩子的直升机的旋翼护罩，两者相互弹开，没有造成任何伤害。
兹文瞄准他的直升机飞得更高。他稍微落后了刚刚撞到的那个孩子，而第三个孩子则向前飞去，很快就到了他的正下方。空气将兹文吸了下来，很快他的脚就弹到了另一架直升机旋翼顶部的网格中。
兹文跳下的速度很快，他和另外一个孩子都跌落了几米，才稳定下来，朝着不同的方向飞去。
“这些东西上的人工智能现在变得非常好”，格拉迪亚斯低声说道。
红球突然再次改变方向，这次向上。 兹文立即将旋翼开到最大功率并向上爬升。刚刚撞到的那个孩子还在他下方几米处，另一个孩子没有及时注意到红球改变方向，所以兹文领先了。
兹文看到红球越来越近，然后又更近。现在距离他只有一米了。
红球突然关闭了转子，开始下落。脑子一转，兹文在球刚落到脚的高度时就将球踢了回去，带动飞行器向前移动。他伸出手，将红球接在掌心。
然后他将直升机瞄准教练飞去。转子减慢了速度——尽管它并没有完全停止。当兹文的高度以每刻 5 米的安全最大值下降时，它会加速回来，即从略低于两米的高度跌落后落地的速度。教官看着兹文落地，伸出手接住了兹文递来的红球。
“兹文本场比赛第一个接球，黄队第一分！”
他再次让红球飞了起来。它迅速向前冲去，与兹文所站的方向相反。
兹文飞回来，并继续寻找更多的红球。
“赫蕾达、莉莉和费布里克怎么样？” ，格拉迪亚斯问达娅。 塞拉听到了问题，微微侧过头来听听答案。
“赫蕾达正在北林参加数学竞赛。我们一直在努力让莉莉对艺术更感兴趣，尽管到目前为止还没有真正成功。”
“我还和兹文聊了一会儿，他给我看了他的作业。我很惊讶。我看到了他们给他的算术题，这些题似乎稍微......比费布里克在他这个年纪得到的更先进？”
“多莫斯接球不错！” ”教官喊道。 “盖尔的接球不错！紫色队得两分”
塞拉加入谈话。
“嗯，很高兴，你是一个——”她打住了自己，短暂地想起，甚至指定守护者也是不合适的——“现在是凤凰社成员。凤凰社可以做些什么来让维里迪亚的教育变得更好吗？”
“你知道学校不是秩序企业，公立学校由教育委员会管理，由议会组成。尽管有人考虑尝试支持更多私立学校，但支持他们脱离图谱资助，找出一些评估准则来给予他们适当的激励。”
“也许您应该尝试在守护者会议中推动这一点？” ，塞拉回答道，对着手表低语，作为颈带的替代品。她想，最好私下进行这次谈话，而不是必须仔细选择每个词以避免暴露格拉迪亚斯的立场。
格拉迪亚斯认为，德尔沃特会提供支持。不过，如果没有评估准则的微推动，他会更加支持私立学校。
“兹文的又一次精彩接球！黄队第二分。”
格拉迪亚斯和塞拉的注意力又回到了游戏上。天空中有三组，每组三个孩子，每组都在追逐他们认为一定是不同的红球。 兹文独自飞上来，并没有尝试加入任何团体。相反，他似乎只是在天空中徘徊，他的眼睛不断地注视着地平线，试图找到第四个红球可能在哪里。
其中一个孩子从天上摔了下来，尽管转子的人工智能自动阻止了他的坠落。他落地，几刻后又站起来，飞回天空。
一分钟后，一个孩子降落在教练身边，递给他一个红球。
“盖尔又一次漂亮的接球！紫色队获得第三分。”
红球飞回天空，盖尔和另外两个和他一起追红球的孩子再次追了上去。
又过去了两分钟。另一个孩子落在教练旁边。
“德拉接球漂亮！黄队第三分。”
一分钟后，另外两个孩子大约在同一时间着陆：
“普拉特接球不错！黄队第四分。”
“梅尼的一次精彩接球！紫色队获得第四分。”
兹文继续他孤独的探索，寻找第四个红球，所有其他孩子似乎完全忘记了它的存在。
“埃加多漂亮的接球！紫色队获得第五分。”
“德拉的又一次精彩接球！黄色队第五分。”
他开始飞得更接近地面。
格拉迪亚斯和塞拉看到盖尔在他的两个竞争对手之前射击，准备接住红球。距离他只有一米。
大风的手伸出来。他准备抓住它。
然后，突然，另一个孩子撞到了他，他向右转向了几米。那小子却想去抓红球，但红球很快就转向了，向后飞去，正好挡在了两人之间。当它经过时，盖尔和另一个孩子都试图用手抓住它，但都没有抓住。
大风首先重新看到了红球，并迅速朝它飞去。他的两名竞争对手很快就跟了上来，尽管他们至少落后了十米。
盖尔和红球都升高了高度，盖尔开始靠近红球。五米。四米。三米。
与此同时，兹文似乎突然掉到了地上，像往常一样被直升机的人工智能打破了。
高高在上的天空，远远高于其他玩家，盖尔胜利地举起了手，握紧了拳头，握着红球。
许多观众欢呼起来。盖尔绕过跟随他的另外两名学生，开始以每刻五米的最大速度下降。
突然，格拉迪亚斯和塞拉的目光转向兹文。他已经下了直升机，朝教练跑去。
当盖尔仍在大约三十米的空中时，兹文张开手，将他在地面上发现的第四颗带有损坏旋翼的红球交给教练。
“而且，兹文的漂亮接球。黄色队第六分。黄色队赢得了比赛！”
格拉迪亚斯松了口气。
塞拉为兹文感到自豪。
“他走了一条人迹罕至的路”，她轻声吟诵着，引用了一位维里迪亚的老作家的话说，“这为所有人开辟了一条道路。”
格拉迪亚斯将屏障滑开，进入展位，然后再次将屏障滑开。
另外三个守护者已经在那里。 格拉迪亚斯想，另外三个肯定还在路上。
这是格拉迪亚斯分配到的守护者的第三个圈子，主题是空气质量。在这里，他分配的号码是二。
格拉迪亚斯立即拿出手表，对着颈带低声检查当前房间的空气质量。
| 空气 | |
| CO 2 | 906 |
| PM2.5 | 4.4 |
| 设备 | |
| 已证实 ✓ | 16 |
| 未知？ | 0 |
“我们已经到了 906，这里只有四个人，情况如何？” ，他问道。 “过滤器工作得很好，但我猜他们还没有弄清楚如何为这些安全隔间提供通风？”
“是的，几乎每个人都确实落后于标准。我们一直在说，我们确实必须全面增加这一类别的税收。”
格拉迪亚斯手表上的CO 2 读数刷新。现在显示918。
“我认为人们会自己解决这个问题”，另一个守护者回答道。 “这只是技术是否足够开放和可部署的问题。在过去十年中，我们每两年就将这些过滤器的价格降低一倍。”
“嗯，我觉得我们必须更加努力”，格拉迪亚斯回答道。
“室内空气质量税评估准则现在说什么？”
“这是土地税的一部分。如果空气质量完美，则为零；如果平均占用房间读数低于一千，则每年额外增加三分之一。如果您有过滤器或 UVC，则限制会向上调整。”
“只有百分之三分之一？理论上完美和糟糕透顶之间的区别？”
“每年土地价值的三分之一。对于许多企业来说，这相当于他们收入的六分之一。”
“涉及土地税的因素有很多。公共美学。无障碍——包括对残疾人友好的那种，以及让人们自由地穿过你的土地而不是用栅栏围起来的那种。你正在建设的地块占百分之几。底层的积极使用，尽管这一点是有争议的，有些人认为它应该被纳入美观。应急准备。消防安全。没有足够的空间来容纳人们。一切。”
“来吧，维里迪亚人并没有那么病。如果你看看我们一个月前发布的广泛听取报告，室内空气传播疾病的抵抗力并不是维里迪亚人的十大担忧之一。”
“底层的积极使用不仅仅是为了美观，它还有助于步行，减少拥堵——”
“好吧，不过我认为我们应该直接瞄准那些东西。”
“无论如何，这不是由我们的评估准则决定的。空气质量才是决定因素。你错过了尾部风险。”
“什么尾部风险？” ，格拉迪亚斯插话道。
“超级流行病。就像是北极帝国一方故意释放的。”
“有任何证据表明他们正在从事类似的事情吗？”
“他们是一个超级不透明的社会，我们唯一能证明北极帝国一方知道维里迪亚存在的证据就是我们必须一直听埃菲利昂勋爵布道。”
“那么可能的计划是什么？”
“将上限提高到三分之二。然后向资助机构-图谱资助、二次方资助、议会拨款--说明他们应该支持更开放-”
另一个守护者插话道：
“二次方资助？那一轮现在一团糟。有人发布了一个程序，你可以下载到你的设备上，证明你捐赠给了一个研究社交媒体两极分化的特定项目——实际上不是一个很好的项目——并获得奖励。你捐赠十个 zip 币并得到二十个，他们得到一百个，包括有界匹配。很多人参与了。然后昨天蓝鲸的一些内部人士吹嘘了吹口哨，显然这就是他们所做的一切。”
“蓝鲸？但他们为什么要这么做？他们甚至不控制获得这笔资金的项目。”
“不管它去哪里，如果它雇佣伊普塔克的人来挖坑然后再次填上它们，他们仍然会这么做。他们的目标是从与开放平台接口的任何东西中抽走资金。让开放生态系统挨饿，封闭的生态系统默认获胜。”
“好吧，我们将坚持使用图谱资助。通过我们的渠道向图谱资助人员建议他们支持更多用于空气过滤、清洁、废水扫描等所有方面的开源技术。”
“废水也扫描？你想进一步侵犯每个人的隐私吗？如果北极帝国一方侵入并获取所有这些数据，然后他们就会知道谁住在哪里，即使他们搬家，以及每个人何时健康或生病？”
“我以为你是那个一直说没有证据表明北极帝国一方实际上在做那些疯狂事情的人？”
“难道没有某种加密方法可以从扫描中获取我们想要的数据，而无需在任何地方以明文形式收集数据本身吗？”
“好吧，如果你能找到一个能解决类似问题的天才，请告诉我们。”
格拉迪亚斯下了公交车，拉动他的隐私长袍正面遮盖物上的带子。他的脸仍然被遮住，但鼻子上下之间的带子已经不再紧了。更少的病毒防护——在公共汽车这个异常拥挤的室内空间之外，他不再需要它——但更舒适、更容易呼吸。他开始走回家。
他路过几个月前他遇见费布里克的同一家餐厅。在餐厅的外墙上，他看到了一则广告。广告左侧，有一个Hydrafill的吉祥物，身着Hydrafill经典的黄绿配色，抱着一个小孩，并用自己的背挡住孩子免受一股污泥般的绿色水流的伤害。广告的右侧，写着这样的文字：
已知重水的氢原子被带有中子的同位素氘取代，大剂量时是有毒的。
我们研究了竞争对手的水，发现其平均含有百万分之 145 的重水。
我们的水来自新鲜的维里迪亚的北方冰，勇敢地提取距离北极帝国的边界仅三十公里，它含有百万分之132的重水。
因此，我们的水的毒性比竞争对手低百分之十。只有我们关心您的健康。没有其他人这样做。 Hydrafill 想要治愈并保护你。我们的竞争对手认为你应该被淹死在污泥中。
信任Hydrafill。立即购买 Hydrafill。
格拉迪亚斯笑了。他继续走着。
突然，有人从后面抓住了他，抱住了他。
格拉迪亚斯转身。
“塞拉！”
“终于在回家的路上遇见你了。”
“今天剩下的时间过得怎么样？”
“自由城的城市经济学文章已经写完了，上线了，你去看看。”
“哦，我很兴奋。”
“贾恩最近给了我一些八卦，关于现在很多事情正在发生变化，人们对北极帝国一方越来越感到害怕。”
“对于为什么维里迪亚的人们看起来对整个北极帝国的情况如此漠不关心，你有什么理论吗？”
“我猜北极帝国一方并没有真正影响这里人们的生活？他们只是时不时地发表他们愚蠢的布道，人们出于好奇而观看和聆听。”
格拉迪亚斯呻吟着。
“即使在守护者内部，情况也很奇怪。年长的人似乎明白有问题。但较新的人......不是全部，但他们中的许多人认为我们不应该关心？”
“奇怪的是，自由城的企业似乎更抵制……任何导致这种愚蠢的事情。他们基本上是唯一认真对待这个问题的城市 - 除了红郡以及部分由红郡议会通过共同治理管理的城市。”
“我想最重要的是，较新的守护者似乎对掌舵体系和二次方资助和图谱资助以及政府能够做很多事情表示怀疑。”
塞拉叹了口气。
他们继续行走。几分钟后，他们就到了自家门口。 格拉迪亚斯将手表放在圆圈上，门打开了。他们走了进去。
塞拉打开她的手持设备。
“一分钟内的泽戈餐车。我猜是平常的吗？”
“是的，你怎么知道的？”
塞拉笑了。
塞拉点击几个按钮，然后订购。
房子的门还没有关上，塞拉已经看到餐车从几百米外朝他们驶来。两人都在等待餐车的到来。
塞拉出去，直接从餐车上取食物。她走回屋里，关上了身后的门。
她把食物放在桌子上，然后立即打开包装。
两人坐下，打开食盒，开始吃饭。