格拉迪亚斯、拜和芬坐在山金字塔地下深处的一家自助餐厅的桌子旁。
食堂的桌子和墙壁之间，四面都是绿树。其中两堵墙爬满了藤蔓。另外两堵墙都挂满了大镜子，让整个房间看起来像是某种不断重复的无限大空间的一部分。有一个入口，两侧都有两棵茂密的灌木丛，挡住了入口隧道的视线，在一个角落里。
在另一个角落，在离他们几米远的自助餐厅中间，地上立着一些空气过滤器——显然是最近添加的，但还没有太多考虑如何让它们在美观上融入房间。天花板上挂着向下的风扇和紫罗兰色的灯。
他们三人在一个私人区域，灌木丛挡住了自助餐厅的大部分其他区域。两个扬声器正在模拟早晨森林中蝉鸣的声音，淹没了其他桌子上的谈话 - 因此，他们知道，也保护了自己的谈话。
泽伊走进来，明显疲惫不堪，和他们一起坐下。
“那很接近了。我们遭到了一些北极帝国的无人机的伏击，我们勉强击败了他们。幸运的是，我们在下一批无人机到来之前有整整五分钟的时间来完成我们的任务，所以我认为我们能够摧毁北极帝国一方可以提取以从战斗中获取训练数据的任何芯片。”
“自由城的人们感觉怎么样？”
“他们非常兴奋。”
“看，我告诉过你，首先与自由城合作将是让昆高派做好更多国际合作的好方法。”
“你必须给人们一些快速的胜利，让他们可以向他们的上级或朋友展示，尽快通过表现获得合法性，这样人们就相信你会采取下一步行动。”
“是的，你的建议很好。但是……我怀疑下一步会比这更难。自由城防御军团想要合作。在维里迪亚，我们必须找到一种方法来绕过他们的机构，这要困难得多。”
“你可以通过与人合作来完成小项目。但如果你想赢得这场大战，你需要规模。如果你想要规模，你必须做困难的事情，并实际上把一些更大的机构拉到你一边。”
“你有什么想法吗？”
“塞拉说她会尝试解决一些问题。我给了她维尔多的联系方式，到目前为止，他是我真正信任的唯一参议员。所以我们拭目以待。”
一个机器人到达，将他们四个人的食物放到桌子上。他们开始安静地吃东西。
芬和格拉迪亚斯先吃完饭，休息了几分钟，喝了茶。
芬从包里拿出一本书，递给格拉迪亚斯。
“来，让我们看看你的泽戈语有多好。打开一个页面阅读。”
格拉迪亚斯抓起书并随机翻到一页。他看了一眼。
“你认为我能做到吗？” ，格拉迪亚斯不可置信地问道。
“来吧，试试吧。”
“好吧，开始了……”
“从物质世界小思维，到互联网小思维。”
“小思维就是极简主义。”
“啊，我明白了，这是其中一种情况，仅了解根源确实无法让你到达那里。”
“确实如此。只有当我们承认这是不可避免的时候，整个缩小根部的项目才成功。”
“蕴藏在绿色之中，四十年前，全世界美丽思维的一个大格局转变就是极简主义。”
“第一位是一个固定短语，意思是‘包括泽戈和维里迪亚’。美丽的思维就是美学。”
“许多人认识到，拥有许多物质的东西不仅是热心肠，而且是一个上锁的房间。”
“热心是一种简单或方便的感觉，在这种情况下，上锁的房间更像是监狱。”
“复杂的房间意味着复杂的心。”
“好！”
“拥有很少的东西，带着温暖的心生活——幸福？——就是自由。”
“太棒了！”
“四十年前发生的这件事有逻辑——有原因吗？”
“是的。”
“电机和互联网开始存在。”
“这意味着许多人聚集了物理事物......等等，许多人聚集的物理事物开始变得不受欢迎。”
“我想说这里没有必要。”
“手持设备变成了不必要的聚合设备、音乐设备、声音对话设备以及人们以前拥有的十种其他设备。”
“聚合和分组设备应该是加法和乘法设备——计算器。声音对话设备是电话。”
“它可以容纳没有上盖的书籍。”
“无限制。”
“我们生活的许多部分正在转向电力世界。”
“我们生活的许多部分。”
“结果，物理世界的复杂性停止了。”
“被抛在后面。”
“在接下来的几年里，我们正在寻求不同的模式变化。”
格拉迪亚斯停顿了一会儿。
“好吧，我累了。但我很好奇。你能告诉我剩下的是什么意思吗？”
泽伊拿起书。
“社交媒体并不总是有利于人们的心理健康。对隐私的兴趣很大程度上不仅是由于对北极帝国一方的恐惧，还在于每个人谈论其他人的数量之多，以及人们私生活中的随机事件成为公共话语的不可预测性。”
“人们害怕互联网的许多部分，特别是在隐私技术不那么强大和不被充分理解的其他国家。位置跟踪、行为分析，所有这些。而且这不仅仅是隐私——人们认识到互联网可以像毒品一样让人上瘾。”
“所以现在我们慢慢地看到一种不同类型的极简主义的出现：互联网极简主义。断开连接。在你自己的设备上做事。就像数字世界不断增长的能力使物理极简主义成为可能一样，人工智能和本地软件的不断增长的能力使互联网极简主义成为可能 - 你可以在自己的设备上拥有你的整个世界。”
“令人着迷。”
“格拉迪亚斯，你做得很好。”
“谢谢。现在轮到你了。你对掌舵会的治理规则了解多少？”
“有一个税收评估准则。对于每个评估准则，随机选择二十一个守护者 - 每年添加七个，任期三年。该小组的工作是对评估准则的变更提出建议和投票。这二十一个被分成三个小组，每组七个，所有混合第一年，第二年和第三年。任何守护者可以对评估准则提出修改提案。每个小组独立讨论每个提案，他们不知道其他小组是谁。经过几轮讨论，所有21个守护者对每个提案进行投票，并且通过的提案，21票中至少有13票通过。”
“有一个单独的机制，哨卫，他们被随机选择并放入审核各个企业的组中。那里有三组，每组三人。他们有一个非常具体的任务：确定企业在每个评估准则上获得的级别。然后较小的企业由见习成员进行审核，命令成员接受培训。要使见习成员被接受，他们必须两者都通过了参议院委员会的批准，并且根据预测分数（根据他们对哨卫随机抽样和重新完成的一小部分审计的投票与哨卫的结果的一致程度）排名前 10%。”
“现在，法院怎么样？”
“与哨卫的机制相同，但有五名法官，而不是九名。此外，在民事案件中，任何一方都可以对裁决提出上诉，在刑事案件中，只有辩方可以对裁决提出上诉。没有等级制度，它只是选择另一个随机样本。有一条普通法规则，如果您提交的案件 - 无论是上诉，甚至是首次诉讼 - 没有任何优点到恶意的地步，那么该案件不仅可以以您结束输了，但即使对你进行了处罚，这也是对我们所谓的拒绝服务攻击的保护。”
“实际上，很好，你提到了最后一部分。我的共同父亲，维尔，对，嗯，基本上是他的前雇主，进行了一场漫长的诉讼，因为他做了一些财务欺骗，解雇了他，然后在没有支付预先商定的遣散费的情况下逃跑。他赢得了第一轮。公司上诉，但败诉。然后他们再次上诉。就在昨天，法院驳回了他们的第二次上诉，宣布其恶意，并将金额增加了三倍。他们必须支付维尔和其他工人的工资。”
“很高兴听到系统运行正常！”
“这始终是最重要的问题：它是否真正有效。例如，批准新守护者和哨卫的议会听证会在这一点上几乎没有任何作用 - 至少在我看来。”
拜发话了。
“这都是非常好的信息，格拉迪亚斯，感谢泽伊这么快就掌握了这些信息。如果我们想影响维里迪亚，了解这些机构今天的运作方式与军事方面同样重要。”
“总之，我想登正在他的私人房间里等我和泽伊。我们该出发了。”
“听起来不错”，泽伊回答。
泽伊和格拉迪亚斯同时争先恐后地将手表放在桌角的绿色小圆圈上。他们最终都将彼此的手腕推得太远，无法建立联系。 芬也加入进来，并用手表敲击圆圈。过了一会儿，他的手表响了。
四人齐齐站起身来，迈步离开食堂。
格拉迪亚斯躺在床上，准备睡觉。突然，他的手表响了。
| 来自 | 留言 | 时间 | |
|---|---|---|---|
| 塞拉 | → | [请求呼叫] | 91454 |
他之前只见过两次这种红色的消息：一次是塞拉在北林被攻击时给他发消息，还有一次是她打电话给他关于德尔沃特的事情。
翡翠是在让格拉迪亚斯知道重要程度和塞拉的心情，格拉迪亚斯知道，这已经是消息的很大一部分了。
格拉迪亚斯接听电话时心跳加速。
“你知道莉莉发生了什么事吗？” ，塞拉尖叫起来。
“我……不知道。我只记得听说她最近一次考试得了百分之八十一。发生了什么？！”
“我进入她的房间。她正在说话，在她的手持设备上打字。我可以在镜子里看到她正在读的内容和说的内容。”
“有几分钟，我只是盯着看。我简直不敢相信。”
“那是什么？”
“她在某种聊天组中，他们正在分享北极帝国的宣传。为埃菲利昂领主的消息加油。希望北极帝国一方很快就会来到维里迪亚的其余部分。”
“什么？”
“我厉声喝道。我大声叫她出来，问她怎么可能这样背叛我们，而费布里克和赫蕾达因为他们而被困在一千公里外。”
“她回复了什么？”
“北极帝国一方是对的。他们的哲学，他们认为有些人更糟糕，另一些人更好，更好的人应该统治其他人，生活中最重要的事情就是努力成为更好的人，这些是激励她的东西，并给了她努力学习和工作的理由。我们无条件的爱是毒药。北极帝国一方的哲学——欣赏和爱只是对成功的奖励- 实际上把她从洞里救了出来，而我们所做的一切都没有帮助哪怕一点点。”
“这……太可怕了。”
“我对她尖叫了十分钟，然后关上了门。”
“我哭了整整一个长小时。后来，我再次打开门时，窗户开着，她已经不见了。”
“你能……追踪她吗？通过她的手表？”
“已经让莫夫这么做了。这太浪费时间了，她把手表扔到了一些随机的公交车上。”
“哇。现在我感觉很糟糕。我们真的没有做任何事情来真正激励或鼓励她。”
“格拉迪亚斯，她被北极洗脑了。你不敢用哲学家的心态告诉我他们说得有道理。”
“你怎么能这么疏忽？”
“好吧，等等。没看透德尔沃特，那个是在我身上。我很蠢。莫夫很蠢。我承认。这个，这个是我们俩的。你是莉莉的妈妈。你见过她很多次——在她去维尔和达娅之前，当我们在她回来后，你有很多机会让事情变得更好，就像我一样，但你没有成功，所以让我们一起解决这个问题。”
“你根本不明白，是吗？”
塞拉挂断电话。